Keats
La Belle Dame sans Merci
Che cosa ti tormenta, armato cavaliere
che indugi solo e pallido?
Di già appassite son le cipree del lago
e non cantan gli uccelli.
Che cosa ti tormenta, armato cavaliere,
cotanto affranto e così desolato,
riempito è già il granaio dello scoiattolo,
pronto è il raccolto.
Vedo sul tuo cimiero un bianco giglio,
umida angoscia, e del pianto la febbre 10
sulle tue gote, ove il color di rosa è scolorito
troppo rapidamente.
Una signora in quei prati incontrai,
lei, tutta la bellezza di figlia delle fate aveva,
chiome assai lunghe, e leggeri i suoi piedi,
ma selvaggi i suoi occhi.
Io feci una ghirlanda pel suo capo,
e pur bracciali, e odorosa cintura;
lei mi guardò com' avria fatto amore,
dolcemente gemette. 20
Io mi stetti con lei, sul mio cavallo
al passo, e nessun altro vidi in tutto il giorno;
seduta di traverso modulava
un canto delle fate.
Lei procurò per me grate radici,
vergine miele e rugiadosa manna,
e in linguaggio straniero poi mi disse:
- Io t'amo veramente.
Nella grotta degli elfi mi condusse,
e lì lei pianse, e sospirò in tristezza, 30
ma i suoi barbari occhi io tenni chiusi,
con quattro baci.
Ivi lei mi cullò, sino a dormire,
e lì sognai: sia maledetto l'ultimo sogno
fantasticato lì sul declivio
del freddo colle.
Vidi principi e re, pallidamente,
scialbi guerrieri smunti, color morte erano tutti
e gridavano a me: - La bella dama che non ha
compassione, t'ha reso schiavo! 40
Le lor livide labbra scorsi nella penombra,
che m'avvertivano: - L'ampia voragine orrendamente
s'apre! - Allora mi svegliai, e mi scopersi qui,
sopra il declivio del freddo colle.
Questo è accaduto perchè qui rimasi
solo, senza uno scopo ad attardarmi,
pur se appassite fosser le cipree
e gli uccelli del lago non cantassero.
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Scritto il 21 aprile 1819. Una versione diversa fu pubblicata nel "The Indicator" di Leigh Hunt, nel 1820.
Questo poema è strettamente collegato al sonetto "On a dream" ("Su un sogno") e al quinto canto dell'"Inferno" di Dante, che Keats aveva letto nella traduzione di H. F. Cary, per cui anche la maniera di chiudere, in modo breve, l'ultimo verso di ogni stanza, è derivato dal modo di Cary di terminare il verso sciolto.
Lo stile "a ballo" è inoltre collegato con le letture che Keats aveva di Wordsworth, di Robert Burton e delle "Feriae Queene" dello Spenser.
Il poema, tuttavia, nel suo complesso, è uno fra i più inconsciamente spontanei della produzione keatsiana, scritto a tarda notte in una lettera a suo fratello, mentr'egli era molto stanco. Testimonianze di questo "venir di getto" provengono forse dalla infelice alterazione del testo, ch'egli permise alla versione stampata.
La disperata atmosfera d'amor funesto arieggia a un tema comune a molti scrittori del movimento romantico.
v. 39 - 40 - "La bella dama che non ha compassione" - ("La Belle Dame sans Merci") titolo d'una lirica di Alain Chartier, una traduzione che Keats aveva letto nella edizione delle opere di Chaucer del 1598.
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