La conseguenza spontanea delle controversie dei primi liberali che tendevano ad emancipare gli individui dalle restrizioni imposte da una struttura ereditaria di organizzazione sociale, fu di porre un problema: quello di una nuova organizzazione della societ�.

Le idee liberali che scaturirono nel primo trentennio del diciannovesino  secolo furono di grande efficacia per la critica e per l' analisi; esse liberarono le forze che fino ad allora erano state compresse.

10 Tuttavia l' analisi non � ancora costruzione; e liberare delle forze non significa di per s� dare la direzione alle forze che si sono emancipate.

L' ottimismo vittoriano nascose per un certo tempo la crisi alla quale il liberalismo era giunto; ma quando questo ottimismo venne meno, proprio nel pieno del conflitto fra nazioni, fra classi e razze, caratteristico dell' ultima parte del diciannovesimo secolo - conflitto che � sempre pi� cresciuto di intensit� col passare degli anni - allora la crisi non pot� pi� a lungo essere celata.

20 Le credenze ed i metodi del primo liberalismo si rivelarono inefficaci ad affrontare i problemi della organizzazione e integrazione sociale; e la loro insufficienza � responsabile in larga misura della credenza ora diffusa che qualsiasi liberalismo � dottrina fuori moda.

Allo stesso tempo la mancanza di sicurezza e di certezza nella fede e nel fine � un fattore decisivo per produrre delle credenze dogmatiche e profondamente ostili ad ogni aspetto di vita verso cui il liberalismo di qualsiasi tipo � dedicato.

In un saggio pi� disteso, la crisi potrebbe essere dipinta nei 30 confini della vita di John Stuart Mill, cio� in un periodo in cui tutta la forza della crisi non era ancora chiaramente manifesta.

Si osserva nella sua autobiografia, che gi� nel 1826, aveva rivolto a s� stesso questa domanda: - Immagina che nella vita tutti i tuoi programmi si realizzino, che ogni cambiamento delle istituzioni e delle opinioni cui tu hai mirato possa, proprio in questo istante, essere interamente effettuato. Te ne deriverebbe per questo grande gioia e felicit�?

E la sua risposta fu negativa.

40 La lotta per la liberazione gli aveva dato quella soddisfazione  che proviene da un reale impegno. Tuttavia la prospettiva della meta raggiunta gli si presentava come uno scenario nel quale mancava qualcosa di indefinito, ma necessario ad una vita buona: nello spettacolo che si era prospettato nella immaginazione, vide un vuoto profondo.

Nel suo dubbio sempre pi� chiaro, cio� se la vita fosse degna di essere vissuta qualora i fini delle sua ambizioni si fossero realizzati, le cause fisiche dovevano avere qualche peso. Una giovent� sensibile spesso soffre di queste crisi.

50 Per�, egli avvert� anche un tono superficiale nella filosofia di Bentham e di suo padre; questa filosofia ora gli sembrava investire soltanto i confini esterni della vita, e non le sue sorgenti intime di alimento e di crescita personale.

Credo sia un bel parafrasare dire che a lui parve di essersi interessato soltanto ad astrazioni intellettuali.

La critica ci ha reso familiari con quell' astrazione conosciuta sotto il nome di "uomo economico"; gli utilitaristi vi aggiunsero quella dell' "uomo legale" e "politico".

In ogni caso essi avevano mancato il bersaglio a definire l' 60 uomo in s�. Mill per primo cerc�, come un mezzo per coltivare i sentimenti, il conforto delle belle arti, specialmente della poesia, e reag� contro il benthamismo come dottrina esclusivamente intellettualistica, la quale identificava l' uomo come una macchina calcolatrice.

Cos�, sotto l' influenza di Coleridge e dei suoi discepoli, impar� che le istituzioni e le tradizioni sono indispensabili al nutrimento di ci� che c' � di pi� profondo e di pi� valido nella vita umana; la dimestichezza col pensiero di Comte, poi, il quale predicava una futura societ� basata sulla  organizzazione della scienza, gli diede un nuovo scopo per cui combattere: l' istituzione di una forma di organizzazione sociale a cui presiedesse una autorit� spirituale centrale.

Mill lott� tutta la vita per conciliare queste idee con quelle che erano state profondamente scolpite del suo essere dal suo primo bentamismo; ma questo ci riguarda soltanto come testimonianza della lunga crisi di fede e d' azione sopravvenuta nel liberalismo stesso, quando si avvert� il bisogno di congiungere le prime idee sulla libert� con l' insistente domanda di una societ� organizzata; con il bisogno, 80 cio�, di una sintesi costruttiva nel regno del pensiero e delle istituzioni sociali.

Il problema di realizzare la libert� veniva a trovarsi cos� infinitamente allargato ed approfondito. Non si presentava pi� come un conflitto fra governo e libert� individuale nei fatti della coscienza e dell' azione economica, bens� come il problema di fondare un intero ordine sociale, in possesso di una autorit� spirituale che dovrebbe nutrire e dirigere la vita intima ed esterna delle persone.

Il problema delle scienza non si limitava pi� alle  applicazioni tecniche per accrescere la produzione; si trattava di infondere nel pensiero individuale uno spirito di ragionevolezza, il quale fosse favorito dalla organizzazione sociale e che, nello stesso tempo, contribuisse al suo sviluppo.

Ci si accorse anche che il problema della democrazia non era risorto, ma appena poco pi� che sfiorato esternamente, dal costituirsi del suffragio universale e del governo rappresentativo.

Disse Havelock Ellis: - "Ora si pu� vedere che il voto e l' urna 100 elettorale non rendono libero l' elettore nemmeno dall' oppressione esterna e che, cosa che conduce a pi� gravi conseguenze, essi non lo liberano necessariamente dai suoi stessi istinti servili."

Il problema della democrazia perci� diviene il problema di quella  forma di organizzazione sociale che si estende ad ogni campo e ad ogni via della vita, in cui le forze individuali non dovrebbero essere semplicemente liberate da costrizioni meccaniche esterne, ma dovrebbero essere alimentate, sostenute e dirette.

110 Una tale struttura sociale esige molto maggiore educazione di quella che d� un normale insegnamento scolastico, il quale, senza un rinnovarsi degli scopi e dei desideri, rischia di divenire un' altra forma di meccanizzazione e di formalismo ostile alla libert�, come qualunque altra costrizione statale.

Alla scienza, inoltre, domanda molto di pi� che una esterna applicazione tecnica, la quale anche essa conduce al meccanizzarsi della vita, e si risolve in un' altra forma di schiavit�.

120 Una tale organizzazione sociale chiede che il metodo d' indagine, di discriminazione dell' esperimento con risultati verificabili sia reso normale in tutte le questioni importanti o no, che s' impongono per essere giudicate.

L' esigenza di una forma di organizzazione sociale che escluda attivit� economiche, ma che tuttavia le converta in mezzi per sviluppare le pi� alte capacit� individuali � nuova; il liberalismo dei primi tempi non ne sapeva nulla.

Pure, se noi spogliamo il suo credo dagli elementi provvisori, rimangono sempre dei valori durevoli per i quali il 130 primo liberalismo reggeva; essi sono la libert�, lo sviluppo delle attitudini individuali reso possibile con la libert� stessa, ed il ruolo centrale dell' intelligenza, che gioca libera sull' indagine, nella discussione, nell' espressione.

Ma quegli elementi provvisori che erano uniti a questi valori colorirono ognuno di questi ideali in modo da renderlo impotente, o avverso, allorch� fu sollevato il nuovo problema della organizzazione sociale.

Prima di esaminare quei tre valori del primo liberalismo, giova notare un fatto apparentemente di poco conto, ma che 140 invece ebbe una larga influenza nella posteriore incapacit� del liberalismo.

I primi liberali mancarono di senso e di interesse storico.

Per un poco questo difetto ebbe una immediata conseguenza pragmatica, poich� si offerse ai liberali come un' arma potente per le loro battaglie contro i reazionari.

Infatti esso li aiut� a non curarsi del richiamo alle origini, alla storia presente e passata, con cui invece gli oppositori del movimento sociale avevano segnato, al modo di sacrosanto distintivo, le iniquit� esistenti, e gli abusi.

150 Ma lo sprezzo della storia prese la sua rivincita; accec� gli occhi dei liberali di fronte al fatto che le loro speciali interpretazioni della libert�, della individualit� e della intelligenza, erano esse stesse storicamente condizionate ed applicabili soltanto al loro stesso tempo.

Al contrario essi intesero porgere quelle idee come verit� immutabili, buone per tutti i tempi e per tutti i luoghi. Non ebbero, cio�, il senso della relativit� storica, sia in generale che nelle applicazioni particolari.

Al momento in cui quelle loro idee e quei programmi furono 160 progettati, essi si rivelarono un attacco agli interessi che le istituzioni in atto custodivano e il cui costume aveva dato la sua sanzione.

Le nuove forze per le quali i liberali cercavano un accesso erano incipienti, mentre lo status quo era schierato contro la loro liberazione.

Alla met� del diciannovesimo secolo il panorama contemporaneo era radicalmente mutato. I cambiamenti economici e politici per i quali i liberali avevano lottato erano tanto largamente realizzati che via via divenivano l' interesse 170 corrente, cos� che le loro dottrine, specialmente quelle del liberalismo laissez faire [economico, fisiocratico], fornivano ora la giustificazione intellettuale dello statu quo.

Tale credenza � ancora diffusa in questo paese [negli USA].

La prima dottrina dei "diritti naturali", superiore all' azione legislativa, ebbe dalla legge stessa un definitivo significato economico, e fu usata dai giudici per distruggere la legislazione sociale passata nell' interesse della libert� di contratto reale, invece che puramente formale.

Inve� contro tutte le nuove politiche sociali, che esso  denomina "rude individualismo".

Inoltre, i beneficiati dal regime economico che si affermava, si associarono in quelle che essi chiamarono le "Leghe della Libert�", per perpetuare la rigida reggimentazione di milioni dei loro compagni.

Con ci� non si intende sostenere che la resistenza opposta ai moti sociali non si sarebbe verificata se non ci fossero state le dottrine dei primi liberali. Per� � anche vero che, se costoro avessero tenuto conto della relativit� storica della loro stessa interpretazione del termine "libert�", questa resistenza posteriore sarebbe stata di certo privata del principale sostegno intellettuale e morale.

La tragedia �, che quantunque questi liberali fossero i nemici giurati dell' assolutismo politico, essi stessi erano assolutisti nel vangelo sociale che formulavano.

L' asserzione non significa di certo che essi fossero contrari ai cambiamenti sociali. Evidentemente, semmai, il contrario. Ma vuol dire che essi sostenevano esserci una sola via per addivenire ad un benefico mutamento sociale, quella della iniziativa economica privata socialmente controllata, basata e 200 facente capo alla santit� della propriet� individuale: il che vuol dire, in altri termini, libert� dal controllo sociale.

Nello stesso modo oggi [anni '30], coloro che professano la prima fede liberale, attribuiscono a questo solo fattore tutto il miglioramento sociale che � avvenuto, che pu� sintetizzarsi nello aumento della produzione e della crescita del livello di vita.

Insomma,  i liberali non tentarono di arrestare il moto sociale, ma provarono a limitare il suo corso ad una sola corrente, e poi ad immobilizzare la corrente stessa.

210 Se i primi liberali avessero posto la loro particolare interpretazione della libert� come qualcosa di soggetto alla relativit� storica, essi non l' avrebbero ristretta in una dottrina da essere applicata in tutti i tempi e sotto tutte le circostanze sociali. Precisamente essi avrebbero riconosciuto che una effettiva libert� � una funzione delle condizioni sociali di ogni tempo.

Con ci� essi si sarebbero avveduti anche, che non appena le relazioni economiche divenivano forze dominanti nel formare il modello delle relazioni umane, la necessit� della libert� individuale che essi proclamavano, richiamerebbe il controllo sociale delle stesse forze economiche nell' interesse della massa.

Quei liberali, per di pi�, non seppero fare distinzione fra libert� puramente formale o legale, e libert� effettiva di pensiero e di azione, ed a causa di questo la storia degli ultimi cento anni  � la storia delle loro false predizioni.

Si profetizz� che ad un regime di libert� economica conseguirebbe interdipendenza fra le nazioni, e di conseguenza la pace.

230 Il tempo presente, invece, � stato segnato da guerre di sempre crescente estensione e distruzione.

Anche Carlo Marx profetizz� che le nuove forze economiche avrebbero distrutto il nazionalismo economico e che avrebbero fatto posto a un' era di internazionalismo.

Lo sfoggio del nazionalismo esasperato che caratterizza il mondo di oggi [anni '30] ne � un sufficiente commento. La lotta per le materie prime e la conquista dei mercati delle nazioni arretrate, combinata col controllo finanziario in mani straniere delle loro industrie domestiche, � stata accompagnata da ogni specie di espediente per impedire l' accesso delle altre nazioni gi� progredite ai mercati nazionali.

La dottrina fondamentale dei primi economisti liberali era che il regime della libert� economica, nel modo in cui essi lo concepivano, avrebbe quasi automaticamente, attraverso la concorrenza, diretto la produzione per quelle vie il pi� possibile adatte a fornire le comodit� ed i vantaggi socialmente necessari.

Il desiderio del guadagno personale, invece, insegn� ben 250 presto che si poteva meglio promuovere la realizzazione di quella idea con la concorrenza ad oltranza, e poi sostituendo alle comuni aziende, grandi combinazioni di capitale senza competizione.

Supponevano i liberali che la molla del tornaconto individuale avrebbe messo in conto le energie produttive, in modo da creare un' abbondanza sempre crescente; ma non intravvidero il fatto che in molti casi il profitto privato pu� essere meglio servito col mantenere una ristrettezza artificiale, e con quello che il Veblen chiam� "il sistematico 260 sabotaggio della produzione".

Soprattutto con l' identificare l' estensione della libert� in tutti i suoi aspetti.

Con l' estensione della loro particolare forma di libert� economica essi fallirono in pieno nel presagire il peso del controllo privato dei mezzi di produzione e di distribuzione su la libert� effettiva delle masse, cos� nell' industria come nei beni culturali.

Un' era del potere tenuto da pochi andava sostituendosi all' era della libert� per tutti, presagita dai liberali del principio 270 del diciannovesimo secolo.

Tali dichiarazioni non implicano certo che questi liberali avrebbero  dovuto o potuto prevedere i rivolgimenti che avvennero, provocati dall' urto delle nuove forze di produzione.

Ci� che vale notare �, che la loro incapacit� ad afferrare l' aspetto storico dell' interpretazione della libert� che essi proclamavano, serv� pi� tardi a consolidare un regime sociale che fu un capitale ostacolo per raggiungere quei fini stessi che essi perseguivano.

280 Un aspetto di questa incapacit� � degno di speciale menzione.

Nessuno pi� chiaramente dei bentamiani ha mai intuito che l' interesse politico dei governanti, quando non � socialmente frenato e controllato, conduce ad azioni che distruggono la libert� per la massa del popolo.

La percezione di questo fatto da parte loro fu un argomento primario per la loro difesa del governo rappresentativo, poich� essi videro in questa istituzione un mezzo col quale l' interesse dei governanti sarebbe stato costretto a conformarsi 290 all' interesse dei loro sudditi.

Tuttavia ad essi non balen� il fatto che il controllo privato delle nuove forze di produzione , le quali toccano la vita di ognuno, agirebbe nello stesso modo di un controllo privato non frenato del potere politico.

Si accorsero cio�, del bisogno di nuove istituzioni legali e di condizioni politiche differenti, come un mezzo di libert� politica, ma non si avvidero che il controllo sociale delle forze economiche � del pari necessario allorch� sia da realizzare 299 una approssimativa uguaglianza e libert� economica.

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