Il gruppo pi� antico ed elementare � quello delle TALLOFITE, la cui base (tallo) sostituisce il fusto, la foglia e la radice, propri dei vegetali superiori. Ad esse corrispondono batteri, alghe, funghi e licheni (gli ultimi non compresi in figura).

E' un errore di molti ritenere che le alghe vivano soltanto nel mare. Sulla terraferma  sono presenti nei terreni umidi e nelle rocce.

Meno antiche sono le BRIOFITE, piante Crittogame formate di foglie e fusticini, ma mancanti di radici. Comprendono i muschi e le epatiche.

Seguono le PTERIDOFITE, o Felciformi, che rappresentano il gruppo pi� evoluto delle Crittogame. Comprendono gli equiseti, i licopodi e le felci, tutti provenienti dalle foreste del Carbonifero, gi� qui osservate nella parte seconda.

In figura, nell'ordine:

esemplari di Cicadee (Palma),

Conifere (Pino), Ginkgoidee (Gingko - originario di Cina e Giappone).

Questo gruppo � definito "dioico", in quanto reca fiori unisessuali, portati da individui diversi, mentre i semi sono inseriti in una foglia modificata, ad es. la pigna.

I fiori sono gli organi della riproduzione delle piante fanerogame, in questo caso delle Angiosperme, costituenti il gruppo pi� popoloso del mondo vegetale.  In figura, esemplari di Ombrellifere e di Solenacee, "dicotiledoniche" (si veda in seguito); a destra il Narciso ("monocotiledone"). Si noti la differenza del numero dei petali (divisione in parti - le Ombrellifere ne hanno cinque).

I cotiledoni sono foglie modificate che accompagnano l'embrione durante il germogliamento. Essi costituiscono le prime foglie delle giovani piantine, e possono essere considerati depositi di sostanze nutritive indispensabili alla pianta dal momento della germinazione sino a quello in cui sar� in grado di nutrirsi da s�. Si vedano, in fondo al file, i due cotiledoni del fagiolo. Un po' come l'interno dell'uovo e il latte della mamma, insieme.

Come si vede, lo studio della botanica richiede attenzione nel tempo e presenza costante in ambiente vivo.  L'informazione teorica serve, comunque, a facilitare le nostre scelte e a darci l'intelligenza dei problemi pratici. Si leggano, nella directory "Filosofia", le "pillole" di Leonardo da Vinci. 

In figura:  Gentiana asclepiadea Linn.

Specie boschiva, un po' in contrasto con le abitudini ambientali delle altre genziane.

La famiglia delle Gentianacee vede segnalati  cinque generi, ognuno presentato da un diverso naturalista: il Blackstonia Hudson; il Centaurium Hill; il Gentiana Linnaeus; il Gentianella Moench; il Lomatogonium A. Braun. 

Ogni nuova specie riporta a sua volta il cognome del cercatore che l'ha scoperta e descritta. 

 Ad esempio, la Blackstonia perfoliata (L.) Hudson (scoperta da Linneo come Chlora perfoliata,  ridescritta da Hudson), possiede una subspecie scoperta e descritta da Koch,  definita "serontina".

Il nome scientifico di quest'ultima sar� pertanto: Blackstonia chlora serontina Koch, con rispetto del corsivo e della lettera maiuscola attribuita al genere. 

Dall'alto, nell'ordine di lettura: 

foglia pennata; pennato-lobata; pennato-composta; palmata.

 Qui in basso:  palmato-composta e palmato-partita. 

F.lli Fabbri Editori. Tecnirama 4.

Ginestra spinosa.  

Le foglie possono essere di pi� tipi: in questo esemplare di ginestra ne coesistono tre, insieme ai due grandi cotiledoni alla base

L'anatomia del fiore � laboriosa da apprendersi e faticosa da ricordare se uno non la bazzica praticamente e quotidianamente.

Il gambo del fiore si chiama peduncolo, ingrossato nella parte superiore a formare il ricettacolo, o talamo, che sostiene il perianzio, costituito dal calice.

Allo interno del calice sono innestati i petali e il tutto, nel proprio insieme, costituisce la corolla, la quale, delicata e colorata, attrae gli insetti i quali, oltre a soddisfare s� stessi, si rendono utili per l'impollinazione.

In figura la sezione di un Agrostemma githago (Gittaione), entro il quale sono visibili, sia l'Androceo

(parte maschile del fiore) composto di stami e spadice nascosto, sia il gineceo ( il complesso dei pistilli che formano l'organo femminile).

La Margherita, fiore detto "composito", � in realt� una infiorescenza.

In figura il Leucanthemum vulgare.

Impollinazione di una primula da parte di un'ape specializzata, e di una scabiosa da parte di una farfalla. Entrambe si servono di una lunga proboscide, sia per la ricerca che per la raccolta in profondit�. Cos� facendo esse trasportano il polline dagli stami allo stimma, risolvendo in tal modo la prima fase di quel ciclo vitale che condurr� alla fecondazione ed alla formazione dei semi, o a quella dei granuli pollinici da liberarsi a maturazione.

La fecondazione pu� avere luogo fra due esemplari diversi di una stessa specie di fiore, (impollinazione incrociata), oppure all'interno di uno stesso fiore, come sta facendo, in questo momento, la nostra ape. 

A detta degli agricoltori, sembra sia da ritenersi preferibile l'impollinazione incrociata.

I granuli pollinici unicellulari provenienti dalla parte maschile del fiore (o da quella di un altro fiore) creano un prolungamento (in alto) detto tubo pollinico, che consente ai nuclei germinativi maschili di penetrare nella cellula uovo.

La forma e la grandezza dell'ovulo, ovviamente, variano a seconda del vegetale che si consideri. Esso, comunque, � formato da due strati di cellule che formano  uno strato di materiale nutritizio che sta dentro la parete dell'ovario (tegumento interno) e da un sacco embrionale ancor pi� profondo, vera stanza nuziale, nel quale il gamete femminile viene fecondato dal gamete maschile. 

La figura, che rappresenta un ovario di Sedano selvatico (Ranuncolo), mostra, allo interno del tubo pollinico, tre nuclei avanzanti, il primo dei quali (nucleo vegetativo) produce l'avanzamento e sovrintende alla nutrizione dei due nuclei germinativi che vengono dietro. Di questi, uno penetrer� nella cellula uovo e dar� luogo alla fecondazione propriamente detta; l'altro, nell'interno del sacco embrionale del seme, dar� origine a un albume secondario che costituir� il materiale nutritizio di riserva durante la germogliazione.

In tale modo gli ovuli si accresceranno dando luogo ai semi, mentre l'ovario former� quella parte del frutto che normalmente si mangia (detta pericarpo), la quale avvolge e protegge il seme.

Quando il frutto � giunto a maturazione, tutte le parti che ora non servono pi� (corolla del fiore, stami, stimma e il resto, si disseccano e cadono. 

L'ananasso � un frutto composto, formato dalla fusione di pi� frutti.

Ananas sativus Lindl.

Fatevi una ricerca sull'Ananas, in Internet.

A sinistra un seme di ricino, con le due foglie cotiledoni e la radichetta. Vicino a lui l'embrione nutrito e protetto da una ricca riserva di endosperma oleoso (l'olio di ricino).

A destra un seme di fagiolo in via di germinazione, con piumetta e radice gi� abbastanza allungata. Vicino a lui lo stesso seme aperto, con radichetta e due cotiledoni.